Согласно работам исследователей существуют несколько версий происхождения названия города Можайск.
Происхождение от соответствующего гидронима. По мнению В. В. Седова в статье «Балтская гидронимика Волго-Окского междуречья» (1971) название города происходит от гидронима балтского происхождения — «Название речки Можайки, давшей имя городу, происходит от балтского слова „Mazoja“, то есть „малая“ (по отношению к большой Москве-реке), к которому добавился русский суффикс „к“». На литовском языке «Mažoji» («Мажойи») — означает «малая». Так была названа протекающая здесь речка, впадающая в большую Москву-реку. Похожей версии придерживается и Е.М. Поспелов, излагая её в “Топонимическом словаре Моск. области”. “В писцовых книгах 16 века встречается город Можаеск на речке на Мжае”. В тех же книгах река упоминается и как Можай, Можая. В конце 18 века название трансформируется в Можайка, как производное от города. Название Можай, Можая он связывает с балтийскими языками, ссылаясь на Седова, от лит. «mažoja» (малая) или на Никонова от латышск. «mežs» (лес).
От слова старославянского «МЕЖА», граница. Наиболее общеупотребимой и принимаемой жителями города является версия происхождения названия от старорусского слова “МЕЖА”, т.е. граница, связывая его с пограничным расположением города в древности. Действительно, во времена удельных княжеств Можайск находился на рубежах Смоленского, Черниговского, а затем и Московского княжеств. По этой версии, первоначальное название города было Межайск, и лишь позднее приобрело нынешнее звучание.
На основе слов мерянского (ныне мордовского) языка. Местный житель, писатель Владимир Куковенко выдвигает версию происхождения названия города Можайск и многих населенных пунктов Можайского района от слов мордовского языка, который близок к забытому языку племени Меря. Например, река Можайка называлась мерянским населением “МАЗЫЙ ABA” - красивая девушка, красавица. А в основе имени Можайска может лежать мордовское слово “МАЗЯ” – мель. И Можайка - это река Мелкая. С течением времени названия трансформировались в более привычные славянскому языку, использующему твердые и глухие согласные – “МОЖАЙ”.
Из истории и летописей известно, что восточными соседями славян была Меря, один из народов финно-угорской группы населявшая половину нынешней Московской области. Археологические раскопки подтвердили это: граница между племенем Вятичи и Меря проходила в IX-XI вв. по территории Московской области (в том числе и Можайского района). В течение средневековья Меря была славянизирована. Меря исчезла, ее язык был забыт, но следы пребывания ее на этих землях сохранились в названиях рек, доставшись нам как загадочное лингвистическое наследство. При Петре I мерянская речь была довольно распространенной на территории Московской и близлежащих северо-западных областей. Топонимы, происходящие из языка мерян, сохранялись в естественной языковой среде, благодаря чему и дожили благополучно до наших дней.
Основано на статье Сергея Колибабы, а также материалах сайта https://posmotrim.by/article/nemnogo-o-gorode-moghayske.html
Первое упоминание о городе зафиксировано в Никоновской летописи за 1231 год. Тогда новгородский князь Ярослав Всеволодович (1191—1246), сын Всеволода Большое Гнездо и отец будущего героя войн со шведами и крестоносцами Александра Невского, в ходе войны с черниговским князем Михаилом осадил принадлежавший Можайск, но не смог взять хорошо укрепленную крепость на высоком холме. Но в более древней Новгородской летописи в этом известии упоминается Мосальск (в наст. время город в Калужской обл.). Историк А. К. Зайцев, исходя из описанного в летописи маршрута Ярослава, считает упоминание Мосальска более вероятным.
В любом случае, по мнению историков, подкрепленному археологическими находками, Можайск существовал гораздо раньше. По версии археолога И. И. Кондратьева, изначальный княжеский погост (выросший позднее в крепость) на территории Можайского кремля был основан в 1097—1113 гг., когда Владимир Мономах «торил путь сквозе вятичи». Исторический центр Можайска, первое поселение и укрепления (феодальный замок), стояли на высоком холме (Никольская гора, 210-230 м.) в нижнем течении реки Можайки. Согласно археологическим находкам, первое славянское поселение и укреплённый детинец на Соборной горе появились в XII веке, в районе Ново-Никольского собора. Эта небольшая крепость занимала площадь всего 50 на 50 метров. Укрепления были аналогичны ранним укреплениям Москвы. Они представляли собой древесно-гумусную насыпь, структурированную бревенчатыми дубовыми конструкциями, и покрытую слоем глины.
Фрагмент такой конструкции, характерной для фортификации XI—XII вв., был найден археологами внутри Ново-Никольского собора в 2006 году. Полной аналогией данной находки является конструкция вала, обнаруженная в 1959 г. в Московском кремле. Этот факт укрепляет гипотезу о единой программе градостроительства на пути «сквозе вятичи».
В конце XII века Можайск был удельным гор. Смоленского княжества, принадлежавшим Федору Ростиславичу Чермному († 1299). Московские князья, желая владеть всем течением р. Москвы, стремились захватить Можайск, что и удалось Юрию Даниловичу в 1303 г. Можайск вошел в состав Московского княжества как важный укрепленный пункт, контролировавший подходы к Москве и прикрывавший её с запада. Дмитрий Донской назначил Можайск в удел своему сыну Андрею (1382—1432).
Сделавшись центром удельного Можайского княжества, Можайск пережил свой расцвет, а благодаря чудотворному резному образу Николы Можайского превратился в один из религиозных центров Московской Руси. Помимо ратных дел князь Андрей занимался строительством, и весьма активно. В частности, именно при нем построен каменный собор в Можайском кремле (не сохранился, на его месте стоит Петропавловская церковь), основаны Лужецкий и Колоцкий монастыри.
После смерти князя Андрея Можайского власть перешла в руки его старшего сына Ивана (? — ок. 1485), которого еще называют Стародубским. Он известен тем, что вместе с князьями Дмитрием Шемякой и Борисом Тверским участвовал в заговоре против князя московского Василия II. В 1446 году Василия захватили в Троице-Сергиевой лавре и ослепили, после чего он получил прозвище «Темный». Позже Василий II все же сумел вернуть себе власть, а спустя десять лет захватил Можайский удел, назначив там своего наместника. Не дожидаясь расправы, Иван Андреевич Можайский, прихватив жену, детей и челядь, бежал в Литву, где от короля Казимира получил в удел города Стародуб, Чернигов и Гомель.
В 1559 году Иван Грозный вместе с женой Анастасией Романовой пребывает в Можайске. В 1560-е годы во время военных действий в Ливонии царь Иван Грозный сделал Можайск своей ставкой. Здесь он принимал шведских, датских, немецких и польских послов, сюда ему приходили донесения воевод и казачьих атаманов с польских и литовских пограничных районов России. В 1564 году он присутствовал при освящении дубовой пятиверховой церкви Успения Богородицы, которую он повелел построить в Можайске напротив своего дворца. По писцовой книге 1596 года в Можайске было 70 церквей и 15 монастырей.
В 20-х годах 17 века воеводой Д.М.Пожарским был построен кирпичный Можайский кремль. Присоединение в середине XVII века Смоленска, превратило Можайск в тыловой, провинциальный гарнизонный город, что снизило значимость Можайской крепости. Иначе дело обстояло с сакральным, религиозным значением можайской крепости, в которой хранилась чудотворная резная деревянная в рост икона Святого Николая Можайского. Можайск, как транзитный город на дороге из Москвы в Смоленск, приобрел притягательную силу в глазах многочисленных паломников, в том числе и высшего социального статуса. Можайская крепость нередко называлась «монастырем святого Николая».
С 1708 года Можайск входит в Московскую губернию, где с 1781 года становится уездным городом.
В 12 км от Можайска в 1812 г. у реки Колочь и деревни Бородино произошло Бородинское сражение русской и французской армий.
Во времена Великой Отечественной войны 1941-45 гг. в ходе упорных боев Можайск был захвачен немецко-фашистскими войсками 19 октября 1941 г. и почти полностью разрушен.
Освобожден Можайск 20 января 1942 г. После войны происходило восстановление города в историческом стиле.
В 2019 году в Можайске проживало 30 056 человек.
В Можайске и его ближайших окрестностях находятся ряд крупных промышленных предприятий:
ЗАО «Завод стерилизованного молока «Можайский» http://mozhayskiy.ru/ Завод начинает свою историю с 1963 года, являясь на сегодняшний день старейшим, и, одновременно, современным действующим предприятием по производству натуральной молочной продукции на территории Московской области. «Можайское» молоко с советских времен было синонимом продукта высокого качества.
Можайский полиграфический комбинат ОАО «Можайский полиграфический комбинат», http://oaompk.ru/ Можайский полиграфический комбинат основан в 1974 году. Одно из последних крупнейших полиграфических предприятий, построенных при советской власти. Создавался для печати литературы политической направленности и книг на иностранных языках. Специальным постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР с соответствующей тому времени серьёзностью предусматривалось не только возведение самого современного по европейским требованиям предприятия, но и создание крупного промышленно-социального комплекса. Комбинат пережил развал промышленности и кризисные времена, и в настоящее время является современным хорошо оборудованным полиграфическим комплексом, получающим заказы многих уважаемых и крупных издательств.
Описание маршрута
Описание маршрута
Описание маршрута
Можайское объединение краеведов, под эгидой филиала Российского географического общества. http://mozhay.su/
Краеведы – жители города Можайск: Пенкин Валентин Васильевич, Декханов Мэлс Мухамеджанович
В Можайске находятся и работают:
Можайский историко-краеведческий музей, филиал Государственного Бородинского военно-исторического музея-заповедника. https://www.borodino.ru/ekspozitsii/mozhajskij-istoriko-kraevedcheskij-muzej/
Выставочный отдел Культурно-досугового центра г.Можайск